미생지신

약 2,400년 전 책 장자에 한 청년 미생의 이야기가 있어요. 미생은 사랑하는 사람과 다리 밑에서 만나기로 약속했지요. 그런데 비가 쏟아져 물이 차오르는데도 그녀가 오지 않았답니다. 미생은 약속한 자리를 떠나지 않다가 결국 다리 기둥을 붙들고 떠내려가고 말았어요. 약속을 위해 목숨까지 건 미생의 모습이 너무 강렬해서, 약속을 굳게 지키는 마음을 미생지신이라 부르게 되었답니다. 단, 융통성도 필요하다는 교훈도 함께 전해져요.

'미생의 믿음'이라는 뜻이에요. 미생이라는 사람이 다리 밑에서 만나기로 한 약속을 지키려고 물이 불어나는데도 기다리다 목숨을 잃었다는 이야기에서 나왔지요. 약속을 굳게 지키는 마음을 칭찬하는 뜻도 있지만, 상황을 살피지 않고 고집만 부리는 어리석음을 꼬집을 때도 써요.

준서는 친구와 놀이터에서 만나기로 해서 소나기가 쏟아지는데도 한 시간을 그대로 서 있었어요. 알고 보니 친구는 미리 문자로 장소를 바꾸자고 했는데 준서가 확인을 안 한 것이었지요. 엄마는 "약속은 훌륭하지만 미생지신이 되면 곤란해" 하고 말씀하셨어요.

약속을 지키려다 오히려 손해를 본 적이 있나요? 약속을 지키는 것과 상황에 맞게 바꾸는 것 중 어떻게 판단하면 좋을까요? 약속을 바꿔야 할 때 상대에게 어떻게 말하면 서운하지 않을지 생각해 볼까요?