자승자박

약 1,500년 전 중국에 전해진 불교 책에는 이런 비유가 자주 나왔어요. 사람이 거짓말을 한 번 하면 그것을 감추려 또 다른 거짓말을 해야 하고, 그러다 보면 결국 자기가 만든 말들에 묶여 옴짝달싹 못 한다는 거예요. 옛 스님들은 이 모습을 '스스로 만든 끈으로 자기를 묶었다'고 했지요. 잘못된 행동이 결국 자기 발목을 잡는 모습을 가리키는 자승자박이라는 말이 여기서 나왔답니다.

자기가 꼰 밧줄로 자기 몸을 묶는다는 뜻이에요. 스스로 한 말이나 행동 때문에 자기가 곤란해지는 상황을 가리키지요. 큰소리를 쳤다가 도리어 발목을 잡히는 경우에 자주 써요.

지훈이는 '내가 숙제 제일 빨리 끝내면 다들 아이스크림 사 줘야 해'라고 큰소리쳤다가, 오히려 자기가 꼴찌로 끝내 아이스크림을 다 사게 됐어요. 용돈이 하나도 남지 않았지요. 형은 웃으며 '그게 바로 자승자박이야'라고 했어요.

스스로 한 말 때문에 곤란해졌던 경험이 있나요? 그때 왜 그런 말을 하게 되었는지, 어떤 마음이 나를 큰소리치게 만들었는지 떠올려 볼까요?