호가호위

약 2,300년 전 책 전국책에 이런 이야기가 있어요. 호랑이가 여우를 잡자, 여우가 꾀를 내어 말했지요. "하늘이 나를 짐승의 왕으로 정했으니 나를 따라와 보라." 호랑이가 여우 뒤를 따라가니, 짐승들이 모두 도망갔어요. 사실은 여우가 아니라 그 뒤의 호랑이를 보고 도망친 거였지만, 호랑이는 '정말 여우가 왕인가 보다' 하고 속았답니다. 남의 힘을 빌려 자기 힘인 척하는 사람의 모습이 여우 같다 해서 호가호위라는 말이 나왔어요.

여우가 호랑이의 위세를 빌려 뽐낸다는 뜻이에요. 자기 힘이 아니라 남의 힘에 기대어 잘난 척하는 것을 가리켜요. 오늘날에는 힘센 사람이나 높은 사람을 앞세워 다른 사람에게 큰소리치는 행동을 꼬집을 때 써요.

축구부 주장인 형을 둔 민혁이가 운동장에서 "우리 형한테 이를 거야" 하며 자리를 비키라고 했어요. 친구들은 마지못해 물러섰지만 아무도 즐겁지 않았지요. 지켜보던 선생님이 그건 호가호위라고 말씀해 주셨어요.

누군가의 힘을 빌려 큰소리쳐 본 적이 있나요? 그때 상대는 어떤 기분이었을지, 그리고 내 힘으로 존중받으려면 무엇이 필요할지 생각해 볼까요?