다언삭궁

약 2,500년 전 학자 노자는 '도덕경'에서 '말이 많으면 자주 막힌다'고 했어요. 옛 사람들은 말을 잘하는 것은 좋지만, 말이 지나치게 많으면 반드시 실수가 생긴다고 보았지요. 한 번 내뱉은 말은 거두기 어렵기 때문에, 차라리 침묵이 가장 좋은 대답일 때가 있다고 가르쳤답니다. 다언삭궁은 말을 절제하라는 옛 지혜로 오늘날까지 이어지고 있어요.

말이 많으면 자주 궁지에 몰린다는 뜻이에요. 여기서 數는 '수'가 아니라 '자주'라는 뜻의 '삭'으로 읽어요. 말을 많이 할수록 실수도 늘고 앞뒤가 안 맞는 말이 나와 곤란해지는 상황에 써요.

지호는 친구들 앞에서 자기가 방학 때 외국에 다녀왔다고 자랑을 시작했어요. 이야기를 부풀리다 보니 나라 이름과 계절이 서로 안 맞아 친구들이 '어? 그때는 겨울이잖아' 하고 되물었지요. 얼굴이 빨개진 지호를 보고 옆에 있던 형이 '다언삭궁이라니까' 하고 웃었어요.

여러분은 말을 하다가 스스로 한 말에 걸려 곤란해진 적이 있나요? 그때 왜 그렇게 말을 계속 이어 가고 싶었을까요? 말을 줄이면 손해라고 느껴질 때도 있는데, 그 느낌은 어디에서 오는 걸까요?