호연지기

약 2,300년 전 학자 맹자에게 한 제자가 물었어요. "선생님의 강점은 무엇입니까?" 맹자가 답했지요. "나는 호연지기를 잘 기른다." 호연지기란 옳은 일을 오래오래 쌓아 만들어지는, 하늘과 땅에 부끄럽지 않은 거대한 기운이에요. 한 번의 큰 결심이 아니라 매일의 작은 정직과 옳은 행동이 모여야 비로소 가질 수 있다고 맹자는 가르쳤답니다. 옛 사람들은 이 기운이 있는 사람만이 진짜 용기 있다고 보았어요.

'넓고 크게 뻗어 나가는 기운'이라는 뜻이에요. 맹자가 말한 것으로, 옳은 일을 꾸준히 하며 쌓은 떳떳하고 당당한 마음의 힘을 가리켜요. 작은 일에 흔들리지 않고 마음이 넓은 사람을 칭찬하거나, 자연 속에서 마음을 크게 키우자고 할 때 써요.

가족 여행으로 오른 산 정상에서 하준이는 저 아래 작아진 마을을 내려다봤어요. 며칠 동안 신경 쓰이던 친구와의 다툼이 갑자기 별것 아니게 느껴졌지요. 아빠는 "이런 게 호연지기를 기르는 거야"라고 하셨어요.

마음이 답답할 때 어디에 가면 시원해지나요? 넓은 곳에 서면 왜 고민이 작아 보이는 걸까요? 마음을 크게 만드는 방법에는 장소 말고 또 어떤 것이 있을지 생각해 볼까요?