십벌지목

옛 우리 조상들은 산에서 나무를 베며 살았어요. 아무리 굵고 단단한 나무라도 도끼로 같은 자리를 열 번, 스무 번 찍으면 결국 쓰러진다는 걸 누구나 알았지요. 그래서 마을 어른들은 어려운 일을 포기하려는 아이에게 "열 번 찍어 안 넘어가는 나무가 어디 있느냐" 하고 격려하곤 했어요. 조선시대에 정리된 이 우리 속담이 한자로 옮겨져 사자성어 십벌지목이 되었답니다.

열 번 찍어 안 넘어가는 나무가 없다는 뜻이에요. 아무리 단단해 보이는 일도 여러 번 꾸준히 하면 결국 이루어진다는 말이에요. 요즘은 어려운 문제를 반복해서 붙들거나, 상대의 마음을 오랫동안 정성껏 두드릴 때 이 말을 써요.

수학 도형 문제를 도무지 못 풀던 하윤이가 매일 저녁 같은 유형을 세 문제씩 열흘 동안 풀었어요. 열흘째 되던 날 드디어 혼자 힘으로 답을 맞혔지요. 아빠가 "십벌지목이라더니 정말이구나" 하고 안아 주셨어요.

포기하지 않고 여러 번 되풀이해서 결국 해낸 일이 있나요? 반대로 몇 번 해 보다 그만둔 일도 떠올려 보고, 그 둘의 차이는 무엇이었는지 생각해 볼까요?