천신만고

옛 중국에는 먼 길을 떠나 장사하는 사람들이 많았어요. 산을 넘고 강을 건너며 굶주림과 추위를 견뎌야 했지요. 사람들은 그 험한 길을 '천 가지 매운 일 만 가지 쓴 일'이라 불렀어요. 약 700년 전 원나라 때의 희곡 속에 이 말이 등장하면서, 큰일을 이루기 위해 온갖 고생을 다 겪는 일을 천신만고라 부르게 되었답니다.

천 가지 매운맛과 만 가지 쓴맛, 곧 온갖 고생을 다 겪는다는 뜻이에요. 하나의 어려움이 아니라 여러 어려움이 겹겹이 몰려왔을 때 쓰는 말이지요. 지금도 힘든 과정을 다 거친 끝에 무언가를 해냈을 때 "천신만고 끝에"라고 말해요.

가족 여행길에 차가 막히고, 비가 쏟아지고, 예약한 숙소를 못 찾아 두 시간을 헤맸어요. 겨우 방에 들어가 짐을 내려놓자 아빠가 "천신만고 끝에 도착했네" 하고 웃으셨지요. 그날 밤 다 같이 먹은 라면이 지호에게는 여행 중 가장 맛있는 음식이었어요.

여러 가지 일이 한꺼번에 꼬였던 하루를 떠올려 볼까요? 그 고생을 다 지나고 나서 남은 것이 짜증이었는지 뿌듯함이었는지, 왜 그런 마음이 들었는지 생각해 봐요.