죽마고우

약 1,600년 전 중국 아이들은 대나무로 만든 장난감 말, 곧 죽마를 타고 마을 골목을 누비며 놀았어요. 그 시절에는 같이 죽마를 타고 자란 친구가 가장 오랜 친구였지요. 어른이 되어서도 그 시절의 추억은 마음에서 사라지지 않았답니다. 어릴 때부터 함께 자란 소중한 벗을 가리키는 죽마고우라는 말이 그래서 자리 잡았어요.

'대나무 말을 타고 놀던 옛 친구'라는 뜻이에요. 옛날 아이들이 대나무 막대를 말처럼 타고 놀던 데서 나온 말로, 아주 어릴 때부터 함께 자란 오랜 친구를 가리켜요. 서로의 어린 시절을 다 아는, 설명하지 않아도 편안한 친구를 말할 때 써요.

하윤이와 도현이는 다섯 살 때 같은 어린이집에서 만나 지금도 같은 반이에요. 서로 이 빠졌던 사진, 처음 자전거 넘어진 이야기까지 다 알고 있어서 말다툼을 해도 하루면 풀리지요. 하윤이 엄마는 두 사람을 "진짜 죽마고우"라고 부르세요.

가장 오래 알고 지낸 친구는 누구이고, 처음 만난 순간이 기억나나요? 오래된 친구가 편한 이유는 무엇일까요? 새로 사귄 친구와 오래된 친구는 나에게 어떻게 다른 자리를 차지하고 있는지 생각해 볼까요?