득롱망촉부터 화중지병까지, 이 주제의 사자성어들은 '더 갖고 싶은 마음'이 어디서 문제가 되는지를 짚어 줍니다. 장난감, 간식, 게임 시간처럼 아이가 매일 부딪히는 욕심 앞에서 멈추는 기준을 말로 세워 주는 말들입니다.
욕심·지나침 주제의 사자성어는 욕심 자체를 나쁘다고 하지 않습니다. 문제는 멈출 줄 모르는 데 있습니다. 득롱망촉(得隴望蜀)은 농 땅을 얻고 나서 촉 땅까지 바란다는 뜻으로, 하나를 얻으면 또 다음을 바라는 끝없는 욕심입니다. 욕속부달(欲速不達)은 빨리하려 하면 오히려 이르지 못한다는 뜻이고, 교왕과직(矯枉過直)은 굽은 것을 바로잡으려다 지나쳐서 오히려 반대로 휘게 한다는 말입니다. 과공비례(過恭非禮), 곧 지나친 공손은 예의가 아니라는 말도 같은 줄기에 있습니다. 반대편에는 안분지족(安分知足), 지족불욕(知足不辱), 소욕지족(少欲知足)이 있습니다. 모두 '만족할 줄 앎'을 뜻하는 말입니다. 이 주제의 핵심은 足(넉넉할 족) 한 글자입니다. 얼마나 가졌느냐보다 언제 충분하다고 느끼느냐가 중요하다는 것입니다.
방휼지쟁(蚌鷸之爭)은 전국책에 나오는 이야기입니다. 조개가 입을 벌리고 볕을 쬐는데 도요새가 조갯살을 쪼자, 조개가 입을 닫아 새의 부리를 물었습니다. 서로 놓지 않고 버티는 사이 지나가던 어부가 둘 다 잡아 갔습니다. 소대가 조나라 왕에게 연나라와 싸우면 강한 진나라만 이득을 본다고 설득하며 든 비유입니다. 견토지쟁(犬兔之爭)도 전국책에서 나왔습니다. 빠른 개가 날랜 토끼를 쫓아 산을 몇 바퀴 돌다 둘 다 지쳐 쓰러지자 농부가 힘들이지 않고 둘 다 주워 갔다는 이야기입니다. 두 이야기 모두 다투는 쪽은 잃고 제3자가 얻는다는 교훈을 줍니다. 기화가거(奇貨可居)는 사기에서 상인 여불위가 조나라에 볼모로 잡혀 있던 진나라 왕손 자초를 보고 '귀한 물건이니 사 둘 만하다'고 한 데서 나왔습니다. 이익을 노리고 미리 투자하는 계산을 뜻합니다.
득어망전(得魚忘筌)과 득의망형(得意忘形)은 '득'과 '망'이 함께 들어 있어 헷갈립니다. 득어망전은 장자에 나오는 말로, 물고기를 잡고 나면 통발을 잊는다는 뜻입니다. 원래는 목적을 이루면 수단에 매이지 말라는 뜻이었지만, 요즘은 도움받은 은혜를 잊는다는 뜻으로 많이 씁니다. 득의망형은 뜻을 이루고 기뻐서 제 모습을 잊는다는 뜻이라, 너무 우쭐해 행동이 흐트러지는 것을 말합니다. 앞은 은혜를 잊고, 뒤는 나를 잊습니다. 화중지병(畫中之餠)은 그림의 떡이라는 뜻으로, 아무리 좋아도 가질 수 없거나 쓸 수 없는 것을 말합니다. 아이들은 이 말을 '욕심'과 연결하지 못하기도 하는데, 갖지 못하는 것을 계속 바라보며 속상해하는 마음을 다스리는 말로 소개하면 이 주제에 자연스럽게 들어옵니다. 갈택이어(竭澤而漁)는 연못 물을 다 퍼내 고기를 잡는다는 뜻으로, 당장의 욕심 때문에 다음을 잃는 일입니다.
이 주제는 아이가 '하나만 더'를 외칠 때 가장 잘 쓰입니다. 장난감을 사 준 다음 날 또 다른 장난감을 조르면 '어제 농 땅 얻고 오늘은 촉 땅이야?'라고 웃으며 득롱망촉을 꺼냅니다. 꾸중보다 이야기가 먼저 들어가면 아이도 스스로 멈추기 쉽습니다. 간식을 한 번에 다 먹으려 할 때는 갈택이어를 써서 '오늘 다 먹으면 내일 먹을 게 없어'라고 연결합니다. 숙제를 빨리 끝내려고 대충 쓰다가 다시 써야 할 때는 욕속부달이 딱 맞습니다. 형제가 장난감 하나를 두고 다투다 결국 둘 다 못 갖게 되었다면 방휼지쟁 이야기를 들려줍니다. 하루를 마무리할 때는 '오늘 지족했던 순간'을 하나 말해 보는 습관을 들이면 좋습니다. 충분하다고 느낀 순간을 찾는 연습이 욕심을 줄이는 가장 부드러운 방법입니다.
得은 '얻다', 隴은 농 땅, 望은 '바라다', 蜀은 촉 땅입니다. 후한의 광무제가 농 땅을 평정한 뒤 '사람은 만족할 줄 모르는구나, 농을 얻고 나니 또 촉을 바라는구나'라고 한 데서 나왔습니다. 하나를 얻으면 또 다른 것을 바라는 끝없는 욕심을 뜻합니다. 요즘은 원하던 것을 얻자마자 더 큰 것을 바라는 마음을 말할 때 씁니다.
아이: 이 블록 세트 사 주시면 다음엔 큰 성 세트도요!
부모: 아직 이것도 안 샀는데 벌써 촉 땅이야?
아이: 촉 땅이 뭐예요?
부모: 하나 얻으면 또 하나 바라는 마음. 득롱망촉이라고 해.
蚌은 '조개', 鷸은 '도요새', 爭은 '다투다'입니다. 전국책에서 조개와 도요새가 서로 물고 놓지 않다가 지나가던 어부에게 둘 다 잡혔다는 이야기에서 나왔습니다. 두 쪽이 다투는 사이 엉뚱한 제3자가 이익을 본다는 뜻으로, 어부지리(漁父之利)와 같은 이야기입니다. 요즘은 서로 양보하지 않고 싸우다 둘 다 손해를 볼 때 씁니다.
부모: 둘이 리모컨 잡고 싸우다가 결국 아빠가 뉴스 틀었지?
아이: 아, 아무도 못 봤어요.
부모: 그게 방휼지쟁이야. 조개랑 새가 싸우다 어부만 좋았지.
아이: 다음엔 순서 정해서 볼게요.
欲은 '하고자 하다', 速은 '빠르다', 不은 '아니다', 達은 '이르다'입니다. 논어에서 공자가 제자 자하에게 빨리하려고 서두르면 오히려 목표에 이르지 못하고, 작은 이익을 보면 큰일을 이루지 못한다고 일러 준 데서 나왔습니다. 서두르는 마음도 욕심의 한 모습이라는 뜻입니다. 요즘은 급하게 하다 실수가 늘어 결국 더 늦어질 때 씁니다.
아이: 숙제 빨리 끝내고 놀려고 막 썼는데 다시 쓰래요.
부모: 빨리하려다 더 늦어졌네. 그게 욕속부달이야.
아이: 처음부터 천천히 할 걸 그랬어요.
부모: 천천히가 오히려 빠른 길일 때가 많아.
안분지족, 지족불욕, 소욕지족처럼 足이 들어간 말을 모으면 '충분함을 아는 마음'이라는 기준이 생깁니다.
방휼지쟁, 견토지쟁처럼 욕심의 결과가 장면으로 그려지는 이야기는 설교보다 오래 기억됩니다.
과공비례, 교왕과직처럼 좋은 것도 넘치면 문제가 된다는 말을 함께 배우면 균형 감각이 자랍니다.