성동격서부터 이독제독까지, 이 주제의 사자성어들은 힘보다 머리로 문제를 푸는 법을 다룹니다. 보드게임이나 피구처럼 아이가 이기고 싶어 하는 순간에 '어떻게 이길까'를 말로 생각하게 해 주는 말들입니다.
전략·계책 주제의 사자성어는 대부분 옛 전쟁과 외교에서 나왔습니다. 하지만 핵심은 싸움이 아니라 생각의 순서입니다. 성동격서(聲東擊西)는 동쪽에서 소리를 내고 서쪽을 친다는 뜻으로, 상대의 주의를 다른 곳으로 돌리는 꾀입니다. 피실격허(避實擊虛)는 단단한 곳을 피하고 약한 곳을 치라는 말이고, 이일대로(以逸待勞)는 편히 쉬면서 지친 상대를 기다린다는 뜻입니다. 셋 다 '힘이 세면 이긴다'가 아니라 '상황을 읽으면 이긴다'를 말합니다. 그래서 이 말들은 아이의 문제 해결 습관과 연결됩니다. 어려운 수학 문제를 무작정 붙잡고 있는 대신 쉬운 문제부터 풀어 시간을 버는 것도 피실격허의 원리입니다. 심모원려(深謀遠慮), 곧 깊이 꾀하고 멀리 내다본다는 말이 이 주제 전체를 한 줄로 요약합니다.
배수지진(背水之陣)은 한나라 장수 한신이 강을 등지고 진을 친 이야기입니다. 물러설 곳이 없게 만들어 병사들이 죽을힘을 다해 싸우게 했고, 결국 조나라 군대를 이겼습니다. 지금은 더 물러설 수 없는 상황에서 최선을 다하는 각오를 말합니다. 위위구조(圍魏救趙)는 전국시대 제나라 군사 손빈의 계책입니다. 위나라가 조나라 수도를 포위하자, 조나라로 바로 가지 않고 비어 있는 위나라 수도를 공격했습니다. 위나라 군대는 급히 돌아가야 했고 조나라는 저절로 구해졌습니다. 고육지책(苦肉之策)은 삼국지 적벽대전에서 황개가 일부러 매를 맞고 거짓 항복해 조조를 속인 이야기로 알려져 있습니다. 제 몸을 괴롭혀서라도 꾸미는 계책이라는 뜻인데, 요즘은 손해를 감수하고 짜낸 어쩔 수 없는 방법을 가리킬 때 더 자주 씁니다.
이 주제를 가르칠 때 부모가 가장 걱정하는 것은 '친구를 속여도 된다'는 메시지로 받아들이는 것입니다. 실제로 소리장도(笑裏藏刀), 웃음 속에 칼을 숨긴다는 말이나 혼수모어(混水摸魚), 물을 흐려 고기를 잡는다는 말은 나쁜 꾀를 경계하는 뜻으로 쓰입니다. 그래서 '게임 안에서의 전략'과 '관계 속의 속임수'를 분명히 나눠 주는 것이 좋습니다. 피구에서 왼쪽을 보는 척하고 오른쪽으로 공을 던지는 것은 성동격서이고, 모두가 아는 규칙 안의 기술입니다. 하지만 친구에게 웃으며 다가가 뒤에서 험담하는 것은 소리장도입니다. 또 고식지계(姑息之計)는 당장만 넘기는 임시방편이라는 뜻이라 칭찬이 아닙니다. 속수무책(束手無策)은 손이 묶인 듯 아무 방법이 없는 상태입니다. 계책이라는 말이 모두 좋은 뜻은 아니라는 점을 함께 짚어 주세요.
보드게임은 이 주제를 익히기에 가장 좋은 놀이터입니다. 오목을 두다가 아이가 한쪽만 막고 있을 때 '반대쪽에서 성동격서 당하면 어떡해?'라고 말해 주면 아이는 낱말과 상황을 함께 기억합니다. 게임이 끝나면 '오늘 이긴 수는 선발제인이었어, 후발제인이었어?'라고 물어봅니다. 먼저 공격해서 이겼는지, 상대가 먼저 움직이게 한 뒤 이겼는지 돌아보는 것입니다. 시험공부 계획을 세울 때는 운주유악(運籌帷幄)을 꺼낼 수 있습니다. 장막 안에서 계책을 짠다는 뜻으로, 달력을 펴 놓고 과목별 공부 날짜를 정하는 일 자체가 운주유악입니다. 마지막 날 몰아서 하겠다는 아이에게는 '그건 고식지계야'라고 짧게 이름 붙여 주면 잔소리보다 잘 통합니다.
背는 '등지다', 水는 '물', 陣은 '진을 치다'입니다. 한나라 장수 한신이 일부러 강을 등지고 진을 쳐서 병사들이 물러설 수 없게 만들었고, 그 결과 조나라 군대를 이겼다는 이야기에서 나왔습니다. 더 이상 물러설 곳이 없다는 각오로 온 힘을 다하는 상황을 뜻합니다. 요즘은 마지막 기회에 모든 것을 걸 때, 예를 들어 결승전이나 마감 직전의 도전을 말할 때 씁니다.
부모: 오늘이 줄넘기 시험 마지막 연습 날이네.
아이: 내일 못 하면 끝이에요.
부모: 그럼 오늘은 배수지진이다. 물러설 데가 없으니 딱 집중해 보자.
아이: 강을 등진 한신처럼!
圍는 '에워싸다', 魏와 趙는 나라 이름, 救는 '구하다'입니다. 위나라가 조나라를 포위하자 제나라 손빈은 조나라로 가지 않고 비어 있는 위나라 수도를 쳤습니다. 위나라 군대가 서둘러 돌아가면서 조나라는 저절로 구해졌습니다. 문제를 정면으로 풀기보다 그 원인을 건드려 해결하는 방법을 뜻합니다. 요즘은 돌아가는 길이 더 빠른 해결책일 때 씁니다.
부모: 동생이 네 블록을 자꾸 뺏어 가지?
아이: 네, 계속 지켜야 해요.
부모: 동생한테 다른 블록 상자를 먼저 주면 어떨까? 그게 위위구조야.
아이: 동생이 그쪽으로 가겠네요!
聲은 '소리', 東은 '동쪽', 擊은 '치다', 西는 '서쪽'입니다. 동쪽에서 요란하게 소리를 내 상대의 눈을 끈 뒤 실제로는 서쪽을 공격하는 작전을 말합니다. 상대의 주의를 다른 곳으로 돌려 빈틈을 만드는 계책입니다. 요즘은 운동 경기에서 한쪽으로 공격하는 척하다 다른 쪽을 노리는 플레이나, 겉으로 드러난 목표와 실제 목표가 다른 상황을 설명할 때 씁니다.
부모: 피구에서 왼쪽을 보다가 오른쪽으로 던졌네?
아이: 친구가 왼쪽으로 피할 줄 알았거든요.
부모: 그게 바로 성동격서야. 동쪽에서 소리 내고 서쪽 치기.
아이: 다음엔 반대로 해 볼래요.
강을 등진 군대, 비어 있는 성을 치는 군대처럼 배치를 종이에 그려 보면 계책의 원리가 바로 이해됩니다.
성동격서·운주유악과 소리장도·혼수모어를 두 칸으로 나눠 분류하면 전략과 속임수의 경계가 분명해집니다.
오목, 피구, 술래잡기에서 쓴 작전에 사자성어 이름을 붙이면 외우지 않아도 손에 익습니다.